레시틴, 혈관 건강부터 뇌 기능까지! 효능과 부작용 총정리

건강에 대한 관심이 높다 보니, 다양한 보충제와 영양소가 우리의 주목을 받고 있습니다. 그중에서도 레시틴은 그 효능으로 인해 많은 이들의 관심을 집중시키고 있는데요.

 

하지만 어떤 보충제든지 그 성분과 효과를 정확히 알고 섭취하는 것이 중요합니다. 오늘은 레시틴의 다양한 효능과 드물게 나타날 수 있는 부작용에 대해 자세히 탐구해 보는 시간을 가져보겠습니다.

 

레시틴이란?

우리 몸에 좋고, 특히 머리를 좋게 해주는 레시틴은 우리 몸 안에서 중요한 역할을 하는 성분인데요, 이 성분은 계란 노른자, 콩기름, 간, 뇌 같은 곳에 많이 있습니다.

 

이 성분은 1844년 프랑스의 과학자 M. Gobbley에 의해 처음으로 발견되었습니다. 그는 달걀노른자에서 질소와 인이 포함된 지방을 분리해 내고, 그리스어로 '달걀노른자'를 뜻하는 'lekithos'라는 이름을 붙였습니다. 이 이름이 바로 '레시틴'의 유래입니다.

 

처음에는 난황에서 발견되었지만, 지금은 대두가 레시틴을 얻기 위한 주요 원재료로 널리 사용되고 있습니다. 또한, 레시틴은 식품의약품안전청에서 인정한 17번째 건강기능 식품으로 등록되어 있어 그 효능이 공식적으로 인정받았습니다.

 

 

레시틴의 주요 효능

1. 풍부한 신경전달물질

아세틸콜린은 우리 뇌와 신경계에서 매우 중요한 역할을 하는 신경전달물질입니다. 이 물질은 레시틴에 포함되어 있으며, 우리 몸의 움직임과 생각을 가능하게 하는 데 필수적입니다.

 

사실, 우리가 움직이거나 생각할 때, 이 모든 과정은 뇌에서 시작되지만 실제로 명령을 전달하는 것은 신경세포의 업무입니다.

 

신경세포들은 신경섬유를 통해 서로 연결되어 있으며, 아세틸콜린은 이 신경세포들 사이의 정보 전달자 역할을 담당합니다.

 

아세틸콜린의 수준이 낮아지면, 기억력, 힘, 감정 등을 조절하는 뇌의 기능이 저하될 수 있으며, 이는 치매와 같은 질병의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서, 레시틴과 아세틸콜린은 우리 뇌 건강에 매우 중요하다고 할 수 있습니다.

 

2. 콜레스테롤 수치 조절

레시틴은 필수 지방산, 비타민 F, 인, 콜린, 이노시톨 등이 결합된 복합체로, 혈중 콜레스테롤을 분해해 에너지로 전환하는 데 도움을 줍니다. 이 과정을 통해 콜레스테롤 수치가 낮아지며, 결과적으로 장기 내 지방 축적을 방지할 수 있습니다.

 

지속적인 레시틴 섭취는 총 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 기여하며, 특히 유해한 LDL 콜레스테롤 수치 감소에 도움이 되는 것으로 연구에서 밝혀졌습니다.

 

3. 간 건강

레시틴은 간 건강에 중요한 역할을 하는 콜린을 주요 성분으로 하고 있습니다. 콜린은 간의 지질 대사에 필수적이며, 간을 보호하고 HDL 콜레스테롤, 즉 ‘좋은’ 콜레스테롤의 생성을 촉진합니다. 이는 혈중 지방 수치를 조절하고 심혈관 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다.

 

레시틴은 또한 지방 대사를 활성화시켜 간에 지방이 축적되는 것을 방지하며, 이로 인해 지방간과 간경변과 같은 간 질환의 예방 및 개선에 기여할 수 있습니다. 콜린과 레시틴의 섭취는 간 건강을 유지하고 간 질환의 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.

 

4. 항산화 효과

레시틴은 강력한 항산화 작용을 가지고 있어, 산화 과정을 막거나 느리게 하는 데 기여합니다. 산화란 산소와 만난 어떤 물질이 변질되는 현상을 의미하는데, 일상에서 흔히 접할 수 있는 음식물 산화가 대표적인 예입니다. 음식이 오래되어 변질되고 냄새가 나는 것이 바로 산화 현상입니다.

 

우리 몸 내에서도 산화 반응은 활성산소의 생성이나 지질의 산화 등 여러 원인으로 인해 발생합니다. 이러한 산화 반응은 세포의 손상을 초래하고 노화와 질병의 원인이 될 수 있습니다.

 

레시틴은 이러한 산화를 억제하며, 토코페롤(비타민 E)과 같은 다른 항산화 물질의 작용을 보조함으로써 우리 몸을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

5. 태아의 건강한 발육을 위한 필수 영양소

임산부의 레시틴 수치는 태아의 정상적인 발육을 유지하는 데 매우 중요합니다. 레시틴 수치가 낮은 경우, 유산이나 사산의 위험성이 증가할 수 있으며, 태아가 모태 내에서 정상적으로 발달하지 못하여 뇌와 심장 발육 부진, 기형이나 저능아로 태어날 가능성이 높아집니다. 이러한 위험은 양수 내 레시틴 농도가 낮을 때 발생할 수 있습니다.

 

양수 내에서 레시틴 수치가 충분히 높다면, 이는 태아의 건강한 발달을 촉진시키는 역할을 합니다. 양수는 태아를 감싸고 보호하는 중요한 역할을 하며, 그 안의 레시틴 농도가 태아의 정상적인 신체 발달에 긍정적인 영향을 줍니다.

 

따라서 임산부의 적절한 레시틴 수치 유지는 태아의 건강한 성장과 발육에 필수적인 요소로 간주됩니다.

 

레시틴 부작용 및 주의 사항

레시틴은 일반적으로 안전하게 섭취할 수 있는 영양소이지만, 드물게 부작용이 발생할 수 있습니다.

• 난황 알레르기 또는 대두 알레르기가 있는 사람은 레시틴 섭취를 피해야 합니다.
• 흰 설탕과 식품첨가물의 과잉 섭취는 레시틴과 칼슘 흡수를 방해하거나 파괴할 수 있습니다.
• 엿기름은 레시틴이 풍부한 식품이지만, 과다 섭취는 설사, 복통 등의 부작용을 유발할 수 있습니다.